La transformación termodinámica es un proceso por el que un sistema termodinámico pasa de un estado de equilibrio termodinámico a otro.
Un sistema termodinámico está en principio en un estado de equilibrio termodinámico cuando las variables principales del sistema (es decir, presión, volumen y temperatura) no experimentan ninguna variación adicional con el paso del tiempo.
En el caso de que dos o todas las variables anteriores cambien (la variación de solo una de ellas es imposible porque todas están interconectadas por una razón de proporción inversa o directa) estamos en presencia de una transformación termodinámica, que lleva al sistema hacia una otro punto de equilibrio.
El estado inicial y final de una transformación se identifican por dos valores de las tres cantidades que definen el estado de un cuerpo: presión, volumen o temperatura.
Clasificación de las transformaciones termodinámicas
En una transformación termodinámica puede tener lugar:
- intercambiando trabajo, pero sin intercambios de calor (para un sistema adiabático: transformación adiabática);
- intercambiando calor, pero sin intercambiar trabajo; (por ejemplo, para una transformación isocora)
- intercambiando trabajo y calor (por ejemplo, para una transformación isobárica o una isoterma)
Una transformación termodinámica puede ser reversible o irreversible; todas las transformaciones reales son irreversibles, ya que las fricciones no se pueden eliminar por completo, por lo que la condición de reversibilidad es solo una aproximación teórica.
Otras clasificaciones de transformaciones termodinámicas son:
- Transformación isotérmica: proceso a temperatura constante.
- Transformación termodinámica isobárica: proceso a presión constante.
- Transformación isométrica o isocórica: proceso a volumen constante.
- Transformación isoentálpica: proceso a entalpía constante.
- Transformación isoentrópica: proceso a entropía constante.
