Un motor de encendido por chispa es un tipo de motor térmico. Este tipo de motores funcionan siguiendo el ciclo Otto y pueden ser de de dos y de cuatro tiempos. Por este motivo también se llaman motores Otto o motores de gasolina.
En este tipo de motores aparece un elemento, la bujía, que es capaz de provocar una chispa cuando recibe energía eléctrica. De este modo, la bujía es capaz de transformar la energía eléctrica que proviene de la batería en una chispa.
¿Cómo funciona un motor de encendido por chispa?
Alrededor de la chispa que provoca la bujía se crea el llamado foco de encendido inicial. En el foco de encendido inicial se propaga la combustión del combustible formando un frente de llama.
A medida que la llama va encendiendo el combustible aumenta la presión. Gracias a esta presión se empezará a mover el pistón. La velocidad con que se inflama el combustible queda determinada por la relación aire/gasolina.
Si dentro del cilindro del motor no se produce una combustión normal pueden suceder dos cosas:
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Un fenómeno de detonación: En la detonación todo ocurre de forma normal, hasta que una cantidad de mezcla combustible/aire que aún no ha quemado explota. Esta explosión provoca una anticipación en la combustión y una presión innecesaria en el pistón. La temperatura aumenta y la posibilidad de un auto encendido también aumenta.
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Un fenómeno de encendido: El autoencendido consiste en la inflamación de la mezcla por culpa de un punto demasiado caliente en la cámara de combustión. Más tarde, además, la chispa salta, por lo que nos encontramos con dos frentes de llama aumentando la presión y la temperatura.
El autoencendido y la detonación son dos fenómenos distintos, pero pueden uno puede dar pie al otro, provocando el picado del motor.
¿Cómo es la mezcla de combustible en el encendido por chispa?
A menudo se habla de la riqueza de la mezcla. La mezcla es rica cuando sufre un exceso de gasolina. Si la mezcla de combustible es muy rica en gasolina significa que no hay suficiente aire y que no se podrá quemar todo el combustible. De este modo se desperdiciaría una gran parte de combustible.