El motor de encendido por compresión es un motor de combustión que funciona siguiendo el ciclo diesel. Esta clasificación se refiere a la forma en que se inicia la combustión del combustible dentro del pistón.
En el motor de compresión, lo que entra en la cámara de combustión inicialmente es sólo aire. El gasóleo se inyecta más o menos cerca del punto muerto superior. El combustible entra en estado líquido, pero es denso. El denso combustible debe vaporizarse, mezclarse con el aire y alcanzar las condiciones de presión y temperatura apropiadas para inflamarse.
El tiempo que lleva este proceso es el retraso de autoencendido y limita la velocidad a la que puede girar el motor y, por tanto, su potencia máxima. La carga varía modificando la cantidad de gasóleo inyectado. Siempre entra la máxima cantidad que el motor admite en determinadas condiciones.
La alta temperatura de combustión en las zonas donde la mezcla es más rica provoca la asociación del oxígeno y el nitrógeno del aire dando lugar a emisiones altas de NOx. El hollín y los hidrocarburos que no han sido quemados se forman también en esas zonas y constituyen otra fuente de emisiones contaminantes.
¿Cómo funciona un motor de encendido por compresión?
Se deja entrar aire dentro de un cilindro vía una válvula de admisión. Un pistón o émbolo comprime el aire y, en la máxima compresión, introducimos carburante mediante un inyector o atomizador.
Debido al aumento de la presión, se produce una combustión de forma espontánea. El aumento de la temperatura y la presión, empuja el pistón proporcionando un trabajo mecánico. Una vez finalizada la combustión, el pistón vuelve a comprimir los gases que son expulsados del cilindro para la válvula de escape. El cilindro vuelve a expandirse para dejar espacio y aspirar más aire y repetir el ciclo.
¿Qué diferencia existe con un motor de encendido por chispa?
El funcionamiento del motor de encendido por compresión o motor diesel es muy similar a un motor de gasolina de cuatro tiempos.
En el caso del motor de gasolina o motor Otto el encendido se realiza mediante una chispa provocada por una bujía. Por este motivo, también se le llama motor de encendido por chispa.
La característica más relevante del ciclo diesel es que al quemar el combustible, la expansión de los gases es a presión constante. Esto se consigue con la adición de más combustible mientras la combustión se está realizando. Cuando el pistón es empujado por la expansión de los gases, se sigue inyectando combustible hasta la mitad del recorrido.
¿Qué combustible se utiliza en un motor de encendido por compresión?
El combustible utilizado en un motor por compresión puede ser:
-
Gasóleo o fueloil
-
Aceites tratados ( biodiésel )
-
Polvo de carbón.
En general, deben ser combustibles que se inflaman espontáneamente al someterse a grandes presiones.