Motor de corriente alterna, tipos y descripción
Un motor de corriente alterna (CA) es un motor eléctrico que se alimenta mediante corriente alterna. Los motores eléctricos convierten la energía eléctrica en energía mecánica de rotación mediante la interacción de los campos magnéticos del estator y el rotor.
Los motores más utilizados son los de corriente alterna. Los de corriente continua (o corriente directa) se utilizan para máquinas especiales como barcos o en pequeñas máquinas donde se desea un importante margen de velocidad de giro.
Tipos de motores de corriente alterna
Existe una gran variedad de motores de corriente alterna, entre ellos destacan los siguientes tipos básicos:
Motor universal
El motor universal es un tipo de motor que funciona con corriente alterna monofásica pero también puede trabajar con corriente continua (CC).
Su estructura se parece a la de un motor serie de corriente continua (CC) con algunas variaciones:
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Los núcleos polares y el circuito magnético en general están fabricados con chapas de hierro al silicio. Estas chapas se colocan apiladas y aisladas para evitar pérdidas energéticas debidas a las corrientes parásitas. Las corrientes parásitas se generan debido a las variaciones del flujo magnético generado al conectar el motor a la red eléctrica.
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El inductor tiene menos espiras para evitar que el núcleo se sature magnéticamente. De esta forma disminuyen las pérdidas energéticas por corrientes Foucault y por histéresis. Además, al reducir las espiras aumenta el par motor debido a que aumenta la intensidad de corriente eléctrica.
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El inducido dispone de más espiras en el inducido con el propósito de compensar la bajada del flujo a consecuencia de la menor cantidad de espiras en el inductor.
El uso de este motor monofásico es muy habitual ya que tiene un par de arranque más elevado en comparación con los motores de inducción. Otra ventaja es la elevada velocidad de giro que facilita la reducción del tamaño del motor y del precio. El uso más extendido es en máquinas pequeñas y portátiles de todo tipo.
Motor síncrono
La velocidad de giro del rotor es constante y proporcional a la frecuencia del voltaje de la corriente eléctrica a la que está conectado. Esta velocidad se conoce como "velocidad de sincronismo".
El rotor de puede ser de dos tipos:
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Motor síncrono de imanes permanentes.
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Motor bobinado en que los imanes se sustituyen por electroimanes.
El bobinado del motor se sitúa en el estator Cuando la corriente eléctrica circula por el bobinado, se genera un campo magnético que interactúa con los imanes (o electroimanes) del rotor.
Los motores síncronos funcionan de forma muy similar a un alternador.
Este tipo de motores funcionan con corrientes trifásicas que se pueden conectar a la corriente eléctrica con conexiones estrella triángulo.
El nombre de motor síncrono se debe a que el rotor gira a la misma velocidad que el campo magnético del estator. La principal aplicación es en máquinas de gran tamaño con carga variable y necesitan mantener una velocidad constante.
Motor asíncrono o motor de inducción
El motor de asíncrono tiene la característica que la velocidad de giro del rotor es inferior a la velocidad con la que gira el campo magnético giratorio provocado por la corriente eléctrica que circula por la bobina del estator.
Este tipo de motor también se conoce con el nombre de motor de inducción debido a que puede funcionar como alternador. Si aplicamos una fuerza externa al rotor de forma que éste adquiera una velocidad de giro más alta que la del campo magnético del estator, el motor funciona como si fuera un generador eléctrico asíncrono.
Habitualmente se utiliza para aplicaciones que:
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Necesiten potencias pequeñas
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Se prioriza la facilidad de uso en comparación al uso de un motor síncrono que necesita un inversor de corriente. En este caso, el motor asíncrono es más ineficiente. De todos modos, la eficiencia de estos motores depende de la potencia máxima y decrece al aumentar el número de polos. Habitualmente, para motores trifásicos esta variación es de 0,67 a 0,97 para motores más grandes.