Los motores de vapor se utilizan para dar potencia a una gran diversidad de aplicaciones de auto-transporte. Estos son unos cuantos ejemplos:
- Aplicaciones marinas, transporte naval: buques de vapor, embarcaciones de vapor, yates de vapor.
- Aplicacions de la máquina de vapor en el ámbito del transporte ferroviario: Locomotora de vapor.
- Aplicaciones agrícolas: utilizadas como motor de tracción para maquinaria agrícola. Los primeros tractores en el sector fueron tractores de vapor.
- Transporte por carretera: Furgones de vapor, autobuses de vapor, triciclos de vapor, automóvil de vapor.
- Aplicaciones en maquinaria para la construcción: Apisonadora de vapor, excavadora de vapor
- Aplicaciones de las máquinas de vapor en la historia del desarrollo militar: Tanque de vapor, catapulta de vapor.
En algunas de estas aplicaciones de las máquinas de vapor, hoy en día se utilizan motores de combustión interna o los motores eléctricos.
La razón por la qual la máquina de vapor ha perdido fuerza se debe a su su alta relación potencia-peso, el peso de una máquina de vapor es mucho más elevado que el de un motor de combustión interna para una potencia parecida. Otro inconveniente de las máquinas de vapor es que requieren un mayor mantenimiento y ocupan mucho más espacio que un motor diésel, por ejemplo.
Barco de vapor
El barco de vapor es un barco impulsado por la fuerza del vapor producido por un generador de vapor usando ya sea una rueda paleta, o una hélice.
Muchos especialistas creen que Robert Fulton fue el inventor del barco de vapor. Pero ya existían diferentes variantes de barcos propulsados por la presión del vapor antes de la invención de Fulton. Su mérito es demostrar que un barco bien construido podría hacerse con la técnica disponible en ese momento y podría ser un modo de transporte viable. En general, la gente miraba con desconfianza estas construcciones navales inusuales
El primer barco de vapor de hélice fue construido por el austriaco Josef Ressel; En 1836, el barco demostró ser superior a la velocidad y la fuerza de las naves de remo. El primer barco de pasajeros moderno, con su casco de metal (en lugar de madera) y propulsado por una máquina de vapor que actúa como una hélice axial (en lugar de ruedas de paletas) se construyó en Gran Bretaña. Este primer barco de vapor fue diseñado por Isambard Kingdom Brunel y puesto en el agua en 1843.
Locomotora de vapor
En la técnica de los ferrocarriles y el transporte sobre raíles se define locomotora de vapor un vehículo impulsado por un motor de vapor y destinados a la tracción de un tren.
La locomotora de vapor es una aplicación de las máquinas de vapor inventada por varios tecnólogos a principios del siglo XIX. La locomotora de vapor revolucionó el sistema de transporte terrestre permitiendo el paso de transportes con tracción animal a transportes con tracción mecánica, para convertirse en sinónimo de máquina.
La locomotora de vapor fue flanqueada y luego reemplazada por otros sistemas de tracción (principalmente tracción con motores eléctricos y tracción con motores de combustión interna) debido a su baja potencia y eficiencia modesta. En la actualidad, la tracción con máquina de vapor sigue siendo fundamental en la historia de la tecnología también por la contribución que hace a la termodinámica.
Tractor de vapor
Las primeras máquinas autopropulsadas con la máquina de vapor aparecieron en el siglo XIX. Estas máquinas se utilizaron para múltiples usos, pero su mayor aplicación fue en el sector agrícola, de hecho, se utilizó principalmente para la trilla de cereales y el prensado de forrajes.
Los primeros tractores fueron los tractores de vapor. Fueron utilizados en pares a cada lado de un campo a arar (arado a vapor), arrastrado de ida y vuelta entre ellos utilizando un cable de acero.
Este tipo de vehículo, el precursor del tractor moderno, fue reemplazado gradualmente por el tractor Testa Testa debido al costo de compra y menor mantenimiento y facilidad de uso.
